雨打芭蕉（四）
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雨打芭蕉（四）
黃大旺跪在竈前，雙手縛在身後，臉上的表情由驚恐轉為冷漠。
看著面前怒吼的錢敦、持劍的池舟，他知道自己中計了。
“居然真是你，黃廚子！為什麽，為什麽！我錢家自認沒有虧待你！”錢敦嘶聲道。
這時錢禾走了過來，尚未立定，黃大旺已是瞪眼瞅著她，恨聲道：“問問你女兒，她做了什麽！要不是她……”
“住口。”池舟把錢禾拉到自己身側，斷然打斷黃大旺的攀咬。
“明明是你財迷心竅，貪心不足，妄想自己做老板。”
黃大旺目光幽幽：“我是貪財，可我貪財也是為了娶青桃。池狀元，你飽漢不知餓漢饑，少站著說話不腰疼。”
聞言錢禾怔然：“就因為這個？”
之前她的確說過要把青桃許配給黃廚子的話，但那只是玩笑，畢竟二人相差二十歲，不合適。
果然玩笑不可亂開，一句話差點害了全家。
見女兒臉色不對，錢敦接話道：“你娶妻的事，我已托媒人訪看，但緣分之事，需要機緣。”
黃大旺似乎覺得占了理，聲音又高了幾分：“都少假惺惺，你們不過是哄我煮肉，替你們掙錢，東家跟夥計，從來都不是一條心。”
池舟冷聲道：“就算我們哄你，至少給你錢，給你一條活路，但讓你動手的人，卻是要你的命！”
“黃大旺，你不要東拉西扯，此事錯在你！圖財害命，強盜所為！你不配錢家的照顧！”
黃大旺毫不在乎：“老子爛命一條，栽了認了，動手吧。眨一下眼的不是好漢。”
池舟看看手中劍，忽道：“就算你不在乎自己的命，不在乎黃大發的命，那你父母的呢？你要讓他們給你陪葬嗎？”
“姓池的，你敢！你敢動我爹娘，我做鬼也不放過你！”黃大旺喊著就要掙紮起身，卻覺腿上木然一片，根本使不上勁。
一側的鐵萬瞧著他，嗤笑一聲，拈拈手指，道：“再不好好回話，就該胳膊麻了，接著是嘴，到時候你就帶著秘密下地獄好了，連你爹娘一起。”
“說，誰讓你下手的？”
黃大旺垂下頭，又猛然擡起，對四人喊道：“我敢說，你們敢聽麽？你們也就是幾個平頭百姓，還想翻了天！”
池舟與鐵萬交換了個眼神。
池舟讓錢禾帶著錢敦去前鋪：“看看錢治他們，酒水裏的迷藥該過勁了。”
話音將落，錢治揉著頭步進坊院，急聲道：“爹，你還好嗎？”
錢敦擡頭：“你怎麽才來？”
今兒上午池舟找到他爺倆，給了他們解藥，把將計就計之策說了一遍。
錢治半信半疑，只服了一半的解藥，於是三碗高粱燒下肚，昏睡了兩刻。
疑心壞事，自然不能明說，錢治並不回答的父親的問話，只是看了黃大旺一眼，啞聲道：“你夠大膽，你等著！”
“哥，你帶爹爹去休息。”錢禾插話道。
錢治看看池舟，對方輕輕點頭，他便攙著錢敦去了前鋪。
“我要知道真相。”錢禾搶在池舟前開了口，她不要被支走，說著，她拉了拉他的袖子，“我不怕。”
*
日斜西山，晚霞勝錦。
悅安公主朱蕓從榻上悠悠醒轉。今日是她侄兒的百日宴，她一高興多飲了兩杯，結果就醉臥了兩個時辰。
婢子聽見動靜，進來伺候。
“皇兄何在？”朱蕓瞧著銅鏡，扶了扶髻上的金釵。
她身穿蔥綠立領琵琶袖衫，下襯鵝黃織金妝花緞百褶裙，愈發顯出二九年華的嬌潤顯貴。
“瑞王殿下在見客。”婢子小聲道。
這瑞王乃朱蕓一母同胞的兄長，是當今聖上的六皇子，名朱望。
“那我去跟嫂嫂說一聲。”朱蕓起身，徑往後殿而去。
後殿，皇嫂鄭氏正在逗兒子玩，一臉慈愛還有欣慰，是那種大事落定心甚安寧的欣慰。
朱蕓見禮畢，輕輕拉著侄兒的小手，說自己該回宮了。
鄭氏笑道：“蕓兒，晚上留下，咱們一家再聚聚，今兒宴上凈招呼客人，都沒能跟你好好說說話。你皇兄也是這個意思，已經稟明父皇，父皇同意。”
“好呀，我正巴不得呢。”
聞言，侄兒咯咯笑了，好似感受到了姑姑的歡喜。
“這孩子跟你投緣，一見別人，總哭，就見你，咧嘴笑。”鄭氏笑道。
逗笑間，天就暗了，朱望卻還沒有現身。
鄭氏派人去請。
婢子回來，說又有客來。
“什麽客人，趕飯點來，蹭飯麽？”朱蕓隨口道。
誰知那婢子聞言“噗通”就跪在了地上，驚得鄭氏懷裏的嬰兒嗚嗚啦啦要哭。
鄭氏趕緊撫慰兒子，一面對地上人道：“你做什麽？慌裏慌張，沒點分寸。”
“求王妃責罰。”那婢子磕頭道。
鄭氏是個心善的人，進王府四年，還沒懲處過下人。她揮揮手，讓那婢子退下，“以後再犯，絕不輕饒。”
那婢子千恩萬謝，臨走前悄悄看了朱蕓一眼。
朱蕓眼尖，已瞧見她眼神中的驚恐不安，心中一動，立刻道：“站住，來客何人？”
*
書房裏，一身蟒袍的朱望坐在花梨木圈椅上，望著案前的客人，眉頭蹙起。
差一點，他們就是妹夫郎舅，是一家人，可現在似要撕破臉了。
“池觀政，你說我手下人強搶民鋪，怎麽可能！堂堂瑞王府，豈會行此霸道之事。”
“王爺不會，但別人會。”池舟從懷裏拿出一份紙帖，雙手呈在花梨案上，“這是供詞，請王爺過目。”
朱望拿起，粗粗快掃，看見“馮恩”二字時，目光一頓，及至看到畫押處的“黃大旺”三字，又是一怔。
池舟一直都在望著他，這些細微神色，全都收入眼中。
待朱望扔下供狀，他開口道：“王爺，黃大旺就在府門外，願與馮恩對質。”
“然後呢？”朱望冷了聲音。
“對質明白，臣自會把黃大旺送交順天府衙，至於馮恩，請殿下處置。”池舟揖手，“那錢家肉鋪，還請王爺高擡貴手，就此放過。”
這番對答出乎意料，朱望簡直懷疑自己聽錯了。
“池觀政，你這是向本王示好麽？”
“王爺可以這樣認為。”
朱望忽地笑了：“有意思！你不是最討厭與民爭利者嗎？長河畔的激言壯語猶在耳畔，池觀政，你現在……不對，你想拿捏本王？”
“不敢！臣只是希望殿下能得償心願，大心願。”池舟擡頭，迎上朱望的目光，“為民謀大利。”
聞言，朱望眸色一閃，卻沒答話，池舟也不再言語，兩人就如此對視著，房內一時靜默，只有案上燭火簇簇躍動。
最後，還是朱望打破沈寂，他往前探身，聲音低了幾分，“池觀政在說什麽呀？本王聽不明白。”
“聽不重要，做才重要。”
池舟沈聲道，“比如錢家肉鋪的事，罪魁就是黃大旺，他貪財害主不成，甘受懲處。馮恩忠心事主，只是過於急躁，積聚錢糧，自己動手那是下策，別人供奉才是上著，但要讓別人供奉的心甘情願。”
“你真以為別人會心甘情願？”朱望問。
“目前看，殿下是最佳之選，國人講究多子多福，殿下正是這樣的人。”
聽了這話，朱望深深看了池舟一眼，“借觀政吉言。”
又道，“我會告誡馮恩。肉鋪的事，你看著辦好了。”
“謝殿下。”
池舟揖禮，剛要退下，就聽書房門“砰”地被推開，有人闖了進來。
*
“池舟，你敢登門！來人，把他給我轟出去。”朱蕓急道，她走得急，氣喘聲嘶，臉色慘白。
“蕓兒，不得無禮。”朱望起身，繞過花梨案，拉住妹妹，“池觀政此來是有要事。”
說完沖池舟道：“還不去做事！”
池舟會意，急急離開。
“皇兄，你怎麽替他說話！你忘了，他做過什麽了！”朱蕓哽咽道。
“知道！他個沒眼的混小子，不配做駙馬，也就跟石頭打交道最好。”
“對，他就是石頭！我要把他鋪在橋下，讓萬人踐踏。”朱蕓恨急，口不擇言。
朱望連聲應和：“他這種人，合該做牛做馬，辛勞一聲才是。”
“好了，蕓兒，別說他了，咱們去用膳，我今兒宴上一口菜都沒吃，凈喝酒了。走！”
*
池舟步出瑞王府，上馬就走。
剛折過街角，就見一匹棗紅馬等在路側，馬前一人，正是錢禾。
“你回來了。”她道。
“嗯。”他笑，“上馬，咱們回家，羅姨今天燒魚。”
兩人並騎行過正陽門大街，路過“順喜茶坊”時，見一個身穿披風的人，坐進四人軟轎，急奔而去。
“就是他？”
“他再不敢了。”
——那晚，池舟從範成家追著那四人轎，直到這順喜茶坊，卻無法入內一探，因為護衛頗多。
及至黃大旺供述，這才得知，茶坊主人名馮恩。
“馮恩？”鐵萬立刻派手下人去查，很快回報，說是瑞王朱望家人，在京城開設茶坊酒鋪食肆，日進鬥金。
“你們敢動嗎？”黃大旺嘲笑道。
“敢啊，怎麽不敢！”池舟道，“你還有什麽心願，說了吧，你死罪難逃。”
“少嚇唬人，除非你把我就地正法，不然送官，我只是未遂。”黃大旺依舊不在乎。
“聽著，此案你死定了。我唯一能做的，就是保下你的家人。但前提是，你得告訴我，黃大發何在。”
池舟沈聲道：“圖財一項，還不足以撬動你。黃大發東窗事發，一直未有消息，大隱隱於市，京城才是他最好的藏身處。但憑你，藏不住他。”
“你少詐我。”黃大旺橫聲道。
“信不信由你！我是在幫你。只要你入了府衙，馮恩一定會動手，反正你們兄弟都沒用了，留著浪費糧食。”
池舟又道：“黃大發交給我，他才安全，等他贖罪後，還能給爹娘送終，連你的孝道一起。”
這些話，狠厲又直白，錢禾聽著，心驚直跳，以前總覺得他是個讀書人，彬彬有禮，沒想到，竟還有如此圍追堵截的手段。
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這時錢禾走了過來，尚未立定，黃大旺已是瞪眼瞅著她，恨聲道：“問問你女兒，她做了什麽！要不是她……”
“住口。”池舟把錢禾拉到自己身側，斷然打斷黃大旺的攀咬。
“明明是你財迷心竅，貪心不足，妄想自己做老板。”
黃大旺目光幽幽：“我是貪財，可我貪財也是為了娶青桃。池狀元，你飽漢不知餓漢饑，少站著說話不腰疼。”
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之前她的確說過要把青桃許配給黃廚子的話，但那只是玩笑，畢竟二人相差二十歲，不合適。
果然玩笑不可亂開，一句話差點害了全家。
見女兒臉色不對，錢敦接話道：“你娶妻的事，我已托媒人訪看，但緣分之事，需要機緣。”
黃大旺似乎覺得占了理，聲音又高了幾分：“都少假惺惺，你們不過是哄我煮肉，替你們掙錢，東家跟夥計，從來都不是一條心。”
池舟冷聲道：“就算我們哄你，至少給你錢，給你一條活路，但讓你動手的人，卻是要你的命！”
“黃大旺，你不要東拉西扯，此事錯在你！圖財害命，強盜所為！你不配錢家的照顧！”
黃大旺毫不在乎：“老子爛命一條，栽了認了，動手吧。眨一下眼的不是好漢。”
池舟看看手中劍，忽道：“就算你不在乎自己的命，不在乎黃大發的命，那你父母的呢？你要讓他們給你陪葬嗎？”
“姓池的，你敢！你敢動我爹娘，我做鬼也不放過你！”黃大旺喊著就要掙紮起身，卻覺腿上木然一片，根本使不上勁。
一側的鐵萬瞧著他，嗤笑一聲，拈拈手指，道：“再不好好回話，就該胳膊麻了，接著是嘴，到時候你就帶著秘密下地獄好了，連你爹娘一起。”
“說，誰讓你下手的？”
黃大旺垂下頭，又猛然擡起，對四人喊道：“我敢說，你們敢聽麽？你們也就是幾個平頭百姓，還想翻了天！”
池舟與鐵萬交換了個眼神。
池舟讓錢禾帶著錢敦去前鋪：“看看錢治他們，酒水裏的迷藥該過勁了。”
話音將落，錢治揉著頭步進坊院，急聲道：“爹，你還好嗎？”
錢敦擡頭：“你怎麽才來？”
今兒上午池舟找到他爺倆，給了他們解藥，把將計就計之策說了一遍。
錢治半信半疑，只服了一半的解藥，於是三碗高粱燒下肚，昏睡了兩刻。
疑心壞事，自然不能明說，錢治並不回答的父親的問話，只是看了黃大旺一眼，啞聲道：“你夠大膽，你等著！”
“哥，你帶爹爹去休息。”錢禾插話道。
錢治看看池舟，對方輕輕點頭，他便攙著錢敦去了前鋪。
“我要知道真相。”錢禾搶在池舟前開了口，她不要被支走，說著，她拉了拉他的袖子，“我不怕。”
*
日斜西山，晚霞勝錦。
悅安公主朱蕓從榻上悠悠醒轉。今日是她侄兒的百日宴，她一高興多飲了兩杯，結果就醉臥了兩個時辰。
婢子聽見動靜，進來伺候。
“皇兄何在？”朱蕓瞧著銅鏡，扶了扶髻上的金釵。
她身穿蔥綠立領琵琶袖衫，下襯鵝黃織金妝花緞百褶裙，愈發顯出二九年華的嬌潤顯貴。
“瑞王殿下在見客。”婢子小聲道。
這瑞王乃朱蕓一母同胞的兄長，是當今聖上的六皇子，名朱望。
“那我去跟嫂嫂說一聲。”朱蕓起身，徑往後殿而去。
後殿，皇嫂鄭氏正在逗兒子玩，一臉慈愛還有欣慰，是那種大事落定心甚安寧的欣慰。
朱蕓見禮畢，輕輕拉著侄兒的小手，說自己該回宮了。
鄭氏笑道：“蕓兒，晚上留下，咱們一家再聚聚，今兒宴上凈招呼客人，都沒能跟你好好說說話。你皇兄也是這個意思，已經稟明父皇，父皇同意。”
“好呀，我正巴不得呢。”
聞言，侄兒咯咯笑了，好似感受到了姑姑的歡喜。
“這孩子跟你投緣，一見別人，總哭，就見你，咧嘴笑。”鄭氏笑道。
逗笑間，天就暗了，朱望卻還沒有現身。
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婢子回來，說又有客來。
“什麽客人，趕飯點來，蹭飯麽？”朱蕓隨口道。
誰知那婢子聞言“噗通”就跪在了地上，驚得鄭氏懷裏的嬰兒嗚嗚啦啦要哭。
鄭氏趕緊撫慰兒子，一面對地上人道：“你做什麽？慌裏慌張，沒點分寸。”
“求王妃責罰。”那婢子磕頭道。
鄭氏是個心善的人，進王府四年，還沒懲處過下人。她揮揮手，讓那婢子退下，“以後再犯，絕不輕饒。”
那婢子千恩萬謝，臨走前悄悄看了朱蕓一眼。
朱蕓眼尖，已瞧見她眼神中的驚恐不安，心中一動，立刻道：“站住，來客何人？”
*
書房裏，一身蟒袍的朱望坐在花梨木圈椅上，望著案前的客人，眉頭蹙起。
差一點，他們就是妹夫郎舅，是一家人，可現在似要撕破臉了。
“池觀政，你說我手下人強搶民鋪，怎麽可能！堂堂瑞王府，豈會行此霸道之事。”
“王爺不會，但別人會。”池舟從懷裏拿出一份紙帖，雙手呈在花梨案上，“這是供詞，請王爺過目。”
朱望拿起，粗粗快掃，看見“馮恩”二字時，目光一頓，及至看到畫押處的“黃大旺”三字，又是一怔。
池舟一直都在望著他，這些細微神色，全都收入眼中。
待朱望扔下供狀，他開口道：“王爺，黃大旺就在府門外，願與馮恩對質。”
“然後呢？”朱望冷了聲音。
“對質明白，臣自會把黃大旺送交順天府衙，至於馮恩，請殿下處置。”池舟揖手，“那錢家肉鋪，還請王爺高擡貴手，就此放過。”
這番對答出乎意料，朱望簡直懷疑自己聽錯了。
“池觀政，你這是向本王示好麽？”
“王爺可以這樣認為。”
朱望忽地笑了：“有意思！你不是最討厭與民爭利者嗎？長河畔的激言壯語猶在耳畔，池觀政，你現在……不對，你想拿捏本王？”
“不敢！臣只是希望殿下能得償心願，大心願。”池舟擡頭，迎上朱望的目光，“為民謀大利。”
聞言，朱望眸色一閃，卻沒答話，池舟也不再言語，兩人就如此對視著，房內一時靜默，只有案上燭火簇簇躍動。
最後，還是朱望打破沈寂，他往前探身，聲音低了幾分，“池觀政在說什麽呀？本王聽不明白。”
“聽不重要，做才重要。”
池舟沈聲道，“比如錢家肉鋪的事，罪魁就是黃大旺，他貪財害主不成，甘受懲處。馮恩忠心事主，只是過於急躁，積聚錢糧，自己動手那是下策，別人供奉才是上著，但要讓別人供奉的心甘情願。”
“你真以為別人會心甘情願？”朱望問。
“目前看，殿下是最佳之選，國人講究多子多福，殿下正是這樣的人。”
聽了這話，朱望深深看了池舟一眼，“借觀政吉言。”
又道，“我會告誡馮恩。肉鋪的事，你看著辦好了。”
“謝殿下。”
池舟揖禮，剛要退下，就聽書房門“砰”地被推開，有人闖了進來。
*
“池舟，你敢登門！來人，把他給我轟出去。”朱蕓急道，她走得急，氣喘聲嘶，臉色慘白。
“蕓兒，不得無禮。”朱望起身，繞過花梨案，拉住妹妹，“池觀政此來是有要事。”
說完沖池舟道：“還不去做事！”
池舟會意，急急離開。
“皇兄，你怎麽替他說話！你忘了，他做過什麽了！”朱蕓哽咽道。
“知道！他個沒眼的混小子，不配做駙馬，也就跟石頭打交道最好。”
“對，他就是石頭！我要把他鋪在橋下，讓萬人踐踏。”朱蕓恨急，口不擇言。
朱望連聲應和：“他這種人，合該做牛做馬，辛勞一聲才是。”
“好了，蕓兒，別說他了，咱們去用膳，我今兒宴上一口菜都沒吃，凈喝酒了。走！”
*
池舟步出瑞王府，上馬就走。
剛折過街角，就見一匹棗紅馬等在路側，馬前一人，正是錢禾。
“你回來了。”她道。
“嗯。”他笑，“上馬，咱們回家，羅姨今天燒魚。”
兩人並騎行過正陽門大街，路過“順喜茶坊”時，見一個身穿披風的人，坐進四人軟轎，急奔而去。
“就是他？”
“他再不敢了。”
——那晚，池舟從範成家追著那四人轎，直到這順喜茶坊，卻無法入內一探，因為護衛頗多。
及至黃大旺供述，這才得知，茶坊主人名馮恩。
“馮恩？”鐵萬立刻派手下人去查，很快回報，說是瑞王朱望家人，在京城開設茶坊酒鋪食肆，日進鬥金。
“你們敢動嗎？”黃大旺嘲笑道。
“敢啊，怎麽不敢！”池舟道，“你還有什麽心願，說了吧，你死罪難逃。”
“少嚇唬人，除非你把我就地正法，不然送官，我只是未遂。”黃大旺依舊不在乎。
“聽著，此案你死定了。我唯一能做的，就是保下你的家人。但前提是，你得告訴我，黃大發何在。”
池舟沈聲道：“圖財一項，還不足以撬動你。黃大發東窗事發，一直未有消息，大隱隱於市，京城才是他最好的藏身處。但憑你，藏不住他。”
“你少詐我。”黃大旺橫聲道。
“信不信由你！我是在幫你。只要你入了府衙，馮恩一定會動手，反正你們兄弟都沒用了，留著浪費糧食。”
池舟又道：“黃大發交給我，他才安全，等他贖罪後，還能給爹娘送終，連你的孝道一起。”
這些話，狠厲又直白，錢禾聽著，心驚直跳，以前總覺得他是個讀書人，彬彬有禮，沒想到，竟還有如此圍追堵截的手段。
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